Box Office China (Diciembre de 2011): entre las dagas voladoras de Hark y las flores de Yimou

Ante la avalancha de turrones, mazapanes, mantecados y demás manjares navideños que se avecinan por estas fechas no estaría de más cogerse un avión y plantarse en mitad de Beijing para disfrutar de las jugosas ofertas cinematográficas que se pueden ver estos días por la capital china.

En el lugar más destacado de este top ten con el que cerramos el 2011 encontramos, cómo no, The Flowers of War, el megahit dirigido por Zhang Yimou e interpretado por Christian Bale que tiene visos de arrasar la taquilla durante varias semanas. El director chino que en su día filmó una obra maestra detrás de otra (La Linterna Roja, Vivir, Ni Uno Menos...) acomete los atroces acontecimientos que tuvieron lugar en 1937 durante seis semanas en la ciudad china de Nanking, entonces capital de la República, ocupada por el ejército japonés. Como bien se pudo apreciar en otras dos aproximaciones cinematográficas actuales de igual temàtica, el documental de nacionalidad americana Nanking (2007), dirigido por Bill Guttentag y Dan Sturman, y la más conocida y multipremiada (ganó el Premio a la mejor película en Cannes) producción china Ciudad de Vida y Muerte de Chuan Lu, lo acaecido durante esos días no fue precisamente moco de pavo: violaciones a menores, asesinatos a quemarropa, desmembramiento de civiles y el vandalismo más salvaje compusieron uno de los episodios más tristes de la Historia. Habrá que ver cuál ha sido la aproximación realizada por Yimou a los hechos históricos, aunque las primeras críticas aparecidas tras el estreno ya apuntan a una cierta desdramatización de la trama, que prefiere centrarse más en los actos individuales de heroísmo en general, y en el cambio de actitud de un sacerdote extranjero en particular, para dejar al público con la sensación de que quizás la raza humana no es tan mala después de todo. 

Y si sonado está siendo el estreno de este film, no le va a la zaga el que ocupa el número dos de nuestro box office. Nada más y nada menos que la nueva producción de Tsui Hark, The Flying Swords of the Dragon Gate, una nueva versión del film Dragon Inn que el mismo director realizó en 1992, y que a su vez ya era un remake de otro clásico del 1967 de mismo título rodado bajo la batuta de King Hu. Esta nueva versión tiene el honor de ser considerada como la primera película del género wuxia rodada íntegramente en 3D. El elenco actoral es de los que quita el hipo, con Jet Li a la cabeza, acompañado de Fan Siu-wong (a quien veremos en pocos meses compartir cartel con Donnie Yen en The Monkey King) y Zhou Xun (vista en Confucio y True Legend). Tsui no sólo ejerce tareas de dirección sino que también ha escrito el guión y se ha jugado parte de su patrimonio en la producción del que promete ser un espectáculo visual a gran escala.

Estrenada con muy pocos días de diferencia respecto a Hong Kong, la tercera posición del ranking es para Magic to Win, el film familiar de ciencia ficción filmado por Wilson Yip, al que ya nos referimos en nuestro box office hongkonés. Cuarto lugar para White Vengeance, también conocida como Hong Men Yan, otro film de corte épico que centra su trama en el histórico banquete que tuvo lugar en el año 206 a.c. en Hong Gate, un lugar situado a las afueras de Xianyang, la capital de la Dinastía Qin. Protagonizan Leon Lai, Yifei Liu, Zhang Hanyu y en roles un tanto más secundarios los magníficos Anthony Wong y Jordan Chan.

Justo en mitad de nuestro top encontramos el único trabajo foráneo de toda la lista, Sector 7, film coreano que se proyectó recientemente en el Festival de Sitges 2011 y que suscitó opiniones divididas entre prensa y público. Justo después de ella hallamos dos películas con un denominador temático común, el mundo de la velocidad y los coches de carreras. La primera de ellas es Speed Angel, la historia de tres mujeres que harán lo indecible por cumplir su  sueño de llegar a ser corredoras profesionales de coches de carreras. ¿Y quiénes son estas tres intrépidas chicas? Pues tres bellezones de la talla de las chinas Rene Liu (A World without Thieves, The Matrimony) y Tang Wei (Wu Xia, Late Autumn), y la japonesa Chie Tanaka (Ping Pong, Initial D). Mientras tanto, la segunda cinta automovilística colocada en la posición octava es Racer Legend, una adrenalínica cinta que mezcla drama y acción a partes iguales, con la presencia del sempiterno Eric Tseng, que en este 2011 que ahora finaliza ha rodado la friolera de seis películas, un auténtico todoterreno.

Los tres últimos emplazamientos de nuestro box office chino de Diciembre los ocupan, respectivamente, A Big Deal, una comedia en la que unos jóvenes emprendedores deciden montar una empresa con todos los obstáculos y quebraderos de cabeza que eso supone; Cold Steel, un film de acción puro y duro donde un cazador decide sumarse a un grupo de francotiradores chinos para luchar en plan escaramuzas contra el ejército japonés (con la presencia de la hija de John Woo, de nombre Angeles) y Dear Enemy, un film romántico protagonizado por la directora y actriz Xu Jinglei (Shinjuku Incident, The Warlords) y el cantante y ocasional actor Stanley Huang (Go Lala, Go, dirigido por la propia Xu Jinglei).

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office Hong Kong (09-11 de Diciembre de 2011): Wilson Yip planta cara a Tintín

Cinco películas autóctonas, una india, una coproducción húngaro-británica y cuatro americanas conforman la cartelera hongkonesa correspondiente a esta segunda semana de Diciembre.

El top se lo lleva en esta ocasión la muy animada Las Aventuras de Tintín: el Secreto del Unicornio, otra máquina de hacer dinero del tándem Steven Spielberg-Peter Jackson que está arrasando en todos los países donde se proyecta. A causa del furor desatado por esta adaptación del famoso cómic de Hergé un film como Magic to Win, de Wilson Yip, que en otras circunstancias sería candidato claro al número uno, dado que el director cuenta sus trabajos por auténticos acontecimientos en China, se tiene que conformar en esta ocasión con ocupar una muy meritoria segunda plaza. Después del rotundo éxito de crítica y público cosechado con su anterior trabajo, Ip Man, Yip se decanta en esta ocasión por la comedia de acción más familiar. Basada en la famosa serie de películas Happy Ghost de finales de los 80, Magic to Win nos cuenta la historia de una chica cuya vida cambia de manera radical cuando hereda los superpoderes de su padre. Gracias a ellos empieza a vivir de manera más cómoda e incluso los utiliza para sobresalir en el mundo del deporte. El abuso de sus poderes acaba por atraer a un acérrimo enemigo de su padre, quien lleva años tramando una cruel venganza. Protagonizan la cinta Louis Koo (Triple Tap, Don’t Go Breaking my Heart), Chun Wu (14 Blades, My Kingdom) y la guapísima debutante Karena Ng (ojito con ella, porque promete y mucho).

Recién estrenada y cerrando ya las posiciones de podio encontramos White Vengeance, también conocida bajo el título de Hong Men Yan, un film que centra su trama en el histórico banquete que tuvo lugar en el año 206 a.c. en Hong Gate, un lugar situado a las afueras de Xianyang, la capital de la Dinastía Qin. Las principales partes implicadas en tan singular ágape fueron Liu Bang y Xiang Yu, dos prominentes líderes de las fuerzas insurgentes que llegaron a rebelarse contra esta Dinastía, llegando el primero de ellos a fundar la Dinastía Han. Entre el nutrido elenco actoral que participa en el film hay que destacar la presencia del siempre efectivo Anthony Wong (Vengeance, Exiled) junto a otros actores menos conocidos para el gran público como los emergentes Leon Lai (Bodyguards and Assassins, The Matrimony) y Yifei Liu (A Chinese Fairy Tale). Dirige Daniel Lee, todo un especialista en rodar films épicos, con títulos como los recientes Three Kingdoms o 14 Blades.

En cuarto lugar un film taiwanés que ya va por su segundo mes en cartelera. Se trata de You Are the Apple of my Eye, una comedia con tintes melodramáticos que nos cuenta de manera harto nostálgica y divertida la vida de un adolescente taiwanés en tres etapas: sus años de instituto, de universidad y su llegada a la edad adulta. Todo un exitazo en su país y seguramente uno de los “sleepers” de la temporada. Y si longeva está resultando la andadura de You Are the Apple of my Eye, qué decir del film indio 3 Idiots, un auténtico bombazo en taquilla que lleva la friolera de quince semanas instalado en nuestro top diez. Esta comedia de 2009 dirigida por Rajkumar Hirani nos cuenta el periplo de dos amigos que buscan a otro compañero perdido. En este viaje se encontrarán con una apuesta perdida, una boda y un funeral fuera de control.

Sexta y séptima posición, respectivamente, para la nueva apuesta animada de la Aardman para estas Navidades, Arthur Christmas y el nuevo e incomprendido film protagonizado por Johnny Deep, The Rum Diary, propuestas internacionales que se completan con el Cascanueces en 3D dirigido por Andrei Konchalovskiy, colocada en penúltima posición, y las dos partes en las que se ha dividido la megaproducción de 275 minutos Warriors on the Rainbow: Seediq Bale, cinta épica basada en el “Wushe Incident”, que tuvo lugar en 1930: un incidente que acabó con una rebelión de los aborígenes taiwaneses contra las fuerzas coloniales japonesas. Dividida en dos fragmentos dada su larga duración, el último de ellos ocupa el octavo lugar de nuestra lista mientras que el primero cierra el top de esta semana. 

  

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office Japón: 5-6 Noviembre. La Toho a la cabeza

Tras un paréntesis debido a nuestras obligaciones festivaleras volvemos a retomar el box office japonés a principios de este mes de Noviembre, una fecha en la que dos producciones autóctonas de la distribuidora Toho tienen el privilegio de encabezar una lista que además incluye otras tres películas japonesas, una china y cinco producciones americanas. A Ghost of a Chance (Sutekina kanashibari, 2011) mantiene la primera posición después de llevar tan sólo dos semanas en cartel.  Esta comedia nos presenta a Emi Hosho, un abogado al que todavía no le ha sonreído la fortuna del éxito profesional y al que se le presenta un nuevo caso bastante inusual: su cliente está acusado de asesinar a su acaudalada esposa y su única coartada es la de que en el momento del suceso se hospedaba en un albergue mientras sufría una especie de parálisis conocida como “kanashibar” (Kanashibari es una criatura de la mitología japonesa que castiga a los ingratos visitándolos en su dormitorio y causándoles un estado de bloqueo físico cuando se despiertan). El problema se acrecienta cuando resulta que el único testigo que puede corroborar su historia es el comandante militar Rokubei Sarashina, un fantasma de más de 500 años que se mantuvo sentado sobre el pecho del acusado durante toda la noche. Participan en esta rocambolesca historia actores y actrices de la talla de Eri Fukatsu (The Magic Hour, 2008), Toshiyuki Nishida (Space Battleship Yamato, 2010) e Hiroshi Abe (Still Walking/Caminando, 2008).

El segundo lugar de nuestro top es para el drama de acción que se estrena esta semana Kaiji 2 (2011), dirigido por Toya Sato (Gokusen: the Movie, 2009). Estamos ante la continuación de uno de los bombazos del año pasado en Japón. Basado en el popular manga de Nobuyuki Fukumoto, se nos explica la adrenalítica vida que lleva Kaiji, al que da vida Tatsuya Fujiwara (The Incite Mill, 2010), un perdedor que se ha acostumbrado a cursar grandes apuestas a cambio de su propia vida. En esta su segunda aventura serán las máquinas de pachinko y la posibilidad de apañarlas las que llevarán a nuestro protagonista por la calle de la amargura. Una apuesta fascinante que demuestra que la moda de los Live Action va viento en popa. El puesto que cierra el podio de esta quincena es para el film yankee en tres dimensiones Los 3 Mosqueteros, colocado justo antes de Suite Precure the Movie: Take it Back! The Miraculous Melody that Connects Hearts (Eiga Suito Purikyua: Toromidose! Kokoro ga Tsunagu Kiseki no Merodi, 2011), la película sobre la octava temporada del anime Futari wa Pretty Cure de la Toei Animation y que nos cuenta nuevas aventuras de las amigas Hibiki y Kanade y su conexión por la música.

Saltamos un par de propuestas norteamericanas que, por cierto, están funcionando muy bien en cuanto a público y crítica se refiere allá donde se están proyectando: El Origen del Planeta de los Simios y Paranormal Activity 3 y atendemos en la posición número siete a la producción china 1911, el último trabajo de Jackie Chan (y el que hace el número cien en cuanto a sus películas se refiere) que ya se estrenó con éxito arrollador el pasado Septiembre en las pantallas chinas y hongkonesas y que nos muestra la historia de la Fundación de la República de China. El puesto número ocho es para Código Fuente, el impactante thriller de ciencia ficción dirigido por Duncan Jones y protagonizado por Jake Gyllenhaal, mientras que la penúltima plaza es para la comedia Love Strikes! (Moteki, 2011), film basado en una conocida serie de televisión donde un trabajador temporal que nunca ha tenido suerte con las mujeres comienza a recibir invitaciones de varias mujeres hermosas, periodo conocido como Moteki (un tramo de vida en el que una persona es muy popular y atractiva para los demás). Cierra nuestro box office esta semana el estreno de Warai (Sarariman neo Gekijouban, 2011), comedia de enredo que se mueve en el mundo de los negocios y más concretamente en el de las empresas cerveceras.

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office Tailandia (21-23 de Octubre de 2011): Tailandia a la cabeza del ranking

Por fin nos llevamos una pequeña alegría con la taquilla tailandesa puesto que dos films autóctonos ocupan los dos primeros lugares en la lista. Y eso que son los únicos que hay, aunque otras dos películas asiáticas figuran en el Top Ten.

La primera de las películas tailandesas es Top Secret (Wai Roon Pan Lan), un drama basado en hechos reales sobre un joven que se dedica a pasar el tiempo jugando online y acaba siendo millonario. La película está dirigida por Songyos Sugmakanan (Dorm, 2006) y se encuentra en su primera semana en cartelera. Segunda se coloca, en su segunda semana precisamente, 30+ (Single on Sale), una comedia romántica dirigida por Puttipong Promsaka Na Sakolnakorn.

En los puestos del 3 al 7, copados por productos europeo-estadounidenses, tenemos la adaptación a imagen real de Los Pitufos, con dos semanas en cartel. Las películas de terror Detrás de las Paredes y Paranormal Activity 3, de estreno; y, en su segunda semana, la cuarta parte de la serie Spy Kids. Cierra este paréntesis Los Tres Mosqueteros, una de las más longevas de las películas en cartel, con cuatro semanas. En octava y novena posición tenemos a la japonesa Paranormal Activity - Tokyo Night, secuela nipona del bombazo estadounidense que se estrena en Tailandia, y en su tercera semana, The Sorcerer and the White Snake, co-producción entre la China continental y Hong Kong, con Jet Li a la cabeza del reparto y Ching Siu-Tung a los mandos. Para cerrar la lista tenemos Cars 2, que aguanta cuatro semanas a todo gas.

Por nuestro colaborador John Prskalo

Box Office China (del 23 al 25 de Septiembre 2011): Las cien de Jackie Chan

Este mes de Septiembre, que ya va tocando a su fin, está siendo pródigo en lo que se refiere a grandes estrenos que alumbran las carteleras de la China Continental. Este último fin de semana la película que se llevó el gato al agua y copó la taquilla china fue The Mural, el esperado nuevo trabajo de Gordon Chan, a quien recordamos como director, entre otras, de las muy entretenidas El Poder del Talismán (The Medallion, 2003), Operación Trueno (Pik Lik Feng, 1995) o Kung Fu Master (2005). En este film de aventuras épicas se puede disfrutar de una tierra mística habitada por hadas, basada en un cuento de una obra literaria china titulada Strange Stories in a Lonely Studio. La historia se centra en el trayecto de un joven que viaja a un mundo mágico dentro de un mural donde se enamorará de un hada; pero en este universo cada cuento tiene diferentes poderes. Algunos críticos han catalogado al film como un proyecto lleno de referencias a antiguas películas del mismo género así como también han destacado sus impresionantes efectos visuales. En el reparto destaca la presencia de Deng Chao (Ciudad de Vida y Muerte, 2009), Sun Li (Fearless, 2006) y Yan Ni (Una Mujer, una Pistola y una Tienda de Fideos Chinos, 2010).

Otro estreno de relumbrón ha sido el de China 1911 (Xin Hai Ge Ming, 2011), la última producción de Jackie Chan que aquí, a parte de invertir una buena suma monetaria, ejerce a su vez de director (formando duo junto a Li Zhang) y, como no, es el actor principal. China 1911 es un drama histórico ambientado en la revolución de Xinhai, cuando las fuerzas de Sun Yat-Sen derrocaron a la Dinastía Ming en 1912 y por la cual se estableció la República China. Se trata de la película número cien en la filmografía de Jackie Chan, número redondo que nos permite llevar a cabo un pequeño ejercicio nostálgico y darnos cuenta de que hemos crecido al lado de las acrobacias imposibles de este señor actor. Junto a Chan en el reparto podemos ver circular a un buen número de estrellas, como pueden ser Li BingBing  (con quien ya trabajó en El Reino Prohibido), Winston Chao, Joan Chen e incluso en un pequeño papel su propio hijo, Jaycee Chan.

A parte de dos estrenos de nacionalidad norteamericana que también han conquistado su porción de público, Capitán America y Sanctum, y de otro estreno coreano, la muy recomendable The Man from Nowhere (Lee Jeong-beom, 2010), otros dos títulos autóctonos pueden ser disfrutados estos días en las carteleras chinas: el film musical May Day 3DNA, que mezcla de manera harto original la gira que este conocido grupo musical llevó a cabo en Taiwán, China, Hong Kong y Singapur entretejida con tres historias de ficción: la de un padre y una hija que tiene lugar en Guanghzou; otra sobre un taxista taiwanés y los variopintos personajes que suben a su taxi, y una tercera sobre un repartidor de Shanghai. Todas las tramas se resolverán durante un macro concierto de la banda en la misma Shanghai. Mayday se fundó en Taiwán en 1990 y con sus pegadizas letras en mandarín ha sido uno de los grupos que ha impulsado de modo más ferviente la música rock en China. Por otro lado, I Phone You, es una coproducción entre China y Alemania que mezcla drama y comedia a partes iguales. El film, dirigido por Dan Tang (Dream Team, 2008), ha sido escrito por el prestigioso guionista germano Wolfgang Kohlhaase, autor de  los libretos de Verano en Berlín o El Silencio tras el Disparo.

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office Japón (Última semana agosto 2011): Regresa el Studio Ghibli

Como siempre es un placer desgranar un box office con mayoría de películas autóctonas en cartelera, en este caso seis. Sólo tres blockbusters americanos y una coproducción entre China y EEUU completan una lista que en esta quincena viene encabezada por el estreno de In his Chart (Kamisama no Karute, 2011), que ya en su primera semana ha alcanzado de forma sorprendente la primera posición. Este melodrama romántico con trasfondo hospitalario está dirigido por Yosihiro Kukawaga, conocido por trabajos como Dear my Love (60-Sai no Rabu Reta, 2009) o Peeping Tom (Makiguri no Ana, 2008) e interpretado en sus roles principales por Sho Sakurai (Yatterman, 2009) y Aoi Miyazaki (Amoretto, 2004). La trama gira entorno al Doctor Ichito Kuriharai, quien trabaja en una clínica en la prefactura de Nagano y que rara vez tiene tiempo libre debido a la escasez de medios del hospital. Su sueño es el de trabajar en un hospital más grande donde pueda disponer de tiempo para estar al lado de su esposa Haruna. Un día, descubrirá la carta de una paciente enferma de cáncer agradecida por sus cuidados.

Las aventuras y sortilegios del último Harry Potter y las cabriolas y peleas animadas de Kung Fu Panda 2 completan el podio, mientras que en cuarto lugar nos encontramos la nueva peripecia de Pikachu y sus amigos divididas en dos películas independientes, como siempre de título kilométrico: Pocket Monsters Best Wishes!: The Movie: Victini and the Black Hero: Zekrom (Gekijoban Poketto Monsuta Besuto Uisshu Bikutini to Kuroki Eiyu Zekuromu, 2011). Es la primera parte de un díptico que completa el estreno de Pocket Monsters Best Wishes! The Movie: Victini and the White Hero: Reshiram (Gekijoban Poketto Monsuta Besuto Uisshu Bikutini to Shiroki, 2011). En la historia de ambas películas, Ash y Pikachu forman parte de una batalla que transcurre durante el Festival de Aintooku, en la que tienen un encuentro con el misterioso Pokemon Victrini. Cada film tiene su pokemon legendario: el héroe negro Zekrom y el blanco Reshiam.

Distribuida por Toei, la quinta plaza es para otra saga legendaria, la de los Power Rangers japoneses con estreno también desdoblado: Kamen Rider OOO Wonderful: The Shogun and the 21 Core Medals (Gekijoban Kamen Raida Ozu Wandafuru: Shogun to Niju-ichi no Koa Medaru, 2011), que llegó a las carteleras niponas junto a Kaizoku Sentai Gokaiger the Movie: The Flying Ghost Ship (Kaizoku Sentai Gokaija Za Mubi Sora Tobu Yureisen, 2011). Y para postre un tercer título animado, nada más y nada menos que el último proyecto del Studio Ghibli dirigido por el hijo de Hayao Miyazaki, Goro. Su título es From up on Poppy Hill (Kokuriko Zaka-Kara, 2011) y nos cuenta la historia de una adolescente que tras perder en sendos accidentes a su madre y a su padre descubrirá el amor en el instituto donde estudia.

Transformers 3 y Cars 2 preceden los dos últimos títulos japoneses con los que cerramos la lista: la nueva película del prestigioso director Sabu: Bunny Drop (Usagi Drop, 2011), film basado en un popular manga de Yumi Umita llamado Usagi Drop en el que un hombre sin experiencia como padre se tiene que hacerse cargo de una niña de seis años a la que su familia ha repudiado; y The Legacy of the Sun (Nichirin no Isan, 2011), film bélico situado en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial donde un grupo de chicas debe custodiar nada menos que 300 trillones de yen.    

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office Tailandia (26-28 de agosto de 2011): ¿Tailandia o EE.UU?

Culminando el mes de agosto en la taquilla  tailandesa nos encontramos de nuevo y como cuestión habitual la práctica ausencia de títulos autóctonos en los primeros puestos de la taquilla, copada como por ejemplo en nuestro país, por Blockbuster hollywoodienses.

En los primeros dos puestos tenemos la debutante Cowboys & Aliens, seguida de la inagotable franquicia Destino final, con su quinta entrega y dos semanas en la cartelera. En la tercera posición nos encontramos con la única producción local en el top ten, la cuarta parte de King Naresuan, dirigida como las tres anteriores por Chatrichalerm Yukol y que lleva tres semanas de andadura. La quinta parte de la saga se estrenará en diciembre en el país asiático.

En el cuarto puesto tenemos la nueva y floja versión de las andanzas de Conan el bárbaro en su primera semana, siendo el quinto puesto para la co-producción británico-estadounidense One Day con dos semanas de exhibición hasta la fecha. El sexto puesto es para, con cuatro semanas, la estimulante El Origen del Planeta de los Simios. La comedía Bad Teacher, con tres semanas, se coloca en el séptimo lugar.

Octava tenemos Capitán América: el primer vengador, con cinco semanas, seguida de Transformers 3, con un bagaje de nueve semanas de exhibición en el antiguo reino de Siam, y cerrando la lista la última entrega de Harry Potter, con siete semanas paseándose por la cartelera tailandesa.

Esperemos que el termino del verano haga florecer a las películas autóctonas, o incluso de otros países asiáticos, en una taquilla, dominada de forma abrumadora por producciones (o co-producciones) estadounidenses.

John Prskalo

Box office Hong Kong: 1-15 de Agosto: Waiting for Wuxia

La industria cinematográfica norteamericana se frota las manos ante la falta de rivalidad autóctona y de cualquier otro país que no sean los EEUU en los lugares de privilegio de nuestro top canicular. Si echamos un vistazo tenemos que descender al puesto número siete para poder encontrar el primer título hongkonés estrenado en estas fechas. Antes rendimos culto a esa verdadera sorpresa estival que ha sido El Origen del Planeta de los Simios, un film que no se las prometía nada felices pero que encabeza todos los box office de los países en los que ya se ha estrenado. El segundo lugar está reservado al superhéroe por antonomasia de los yankis, El Capitán América, cerrando el cuadro de honor el nuevo y un tanto decepcionante trabajo animado de los Estudios Pixar: Cars 2, cuya parte de su trama acontece en Tokio. Cuarta ‘pitufaposición’ para The Smurfs, seguidos a poca distancia por Kung Fu Panda 2, que ya cumple su primer mes en cartelera perdiendo alguna posición pero aguantándose firme en mitad de la tabla, lo que no podemos decir de Harry Potter y las Reliquias de la Muerte (Parte 2), que cae a la sexta posición después de haber ido perdiendo tirón progresivamente desde su clamoroso estreno allá por mediados de Julio.

Después de este repaso a los más señeros blockbusters que taponan cualquier atisbo de buen cine (en Hong Kong como en cualquier otro país con cartelera de estrenos en el mes de Agosto hay que acudir a salas menos convencionales para poder disfrutar de algo medianamente digno) y añadiendo que esta quincena la lista la cierra Transformers 3, otra película en la que se cumple el dicho de que “a más dinero invertido menos talento empleado”, vamos a centrarnos ya en los tres títulos de nacionalidad hongkonesa que podemos disfrutar actualmente en cartelera. El primero de ellos es The Fortune Buddies (Jing Chou Fu Lu Shou, 2011), una comedia alocada dirigida por Chung Shu Kai (cuyo último trabajo conocido fue la coral I Love Hong Kong, 2011) y producida e interpretada por el gran Eric Tsang (Infernal Affairs, 2002; Blood Brothers, 2004), al que acompañan el conocido grupo musical Fuk Luk Sau, formado por Luis Yuen, Johnson Lee y Wong Cho-Lam y otros nombres tan populares de la cinematografía china como Maggie Cheung y Pauline Wong. Además, el film cuenta con cameos de estrellas como Michael Tse, Bosco Wong y Richard Ng. Se trata de una coproducción entre los Estudios Shaw Brothers, Television Broadcasts Limited y la Organización Sil-Metropole. La trama es bastante simplona: Lam Luk va a casarse pronto con su novia de toda la vida pero no tiene dinero para el pago inicial de un apartamento, por lo que no tiene más remedio que intentar buscar el dinero, aunque sea a base de participar en combates de lucha libre.

El siguiente título es el esperadísimo Wu Xia de Peter Chan (The Warlords, 2009), un film épico de acción interpretado por el siempre impresionante Donnie Yen. Presentada con éxito en la pasada edición del Festival de Cannes, Wu Xia nos explica la historia de un humilde fabricante de papel que habita en un remoto pueblo junto a su esposa y sus dos hijos que ve interrumpida su tranquilidad con la irrupción de dos bandidos que intentan robar en una tienda cercana y a los que el protagonista da muerte. Cuando un detective comience a investigar lo ocurrido, y se de cuenta de la rapidez con la que los malhechores fueron eliminados, sospechará que detrás de la fachada de paz que esconde el fabricante existe un pasado secreto. Ojalá podamos disfrutarla en el Festival de Sitges, porque tiene una pinta estupenda.

El último film hongkonés de este top es la comedia romántica Love Is the Only Answer (Ren Yue Li Hon Hou, 2011), dirigida por Patrick Kong e interpretada por Charmaine Sheh (The Lady Iron Chef, 2007) y Alex Fong (Legendary Assassin, 2008), quienes interpretan a una pareja en constante búsqueda del amor verdadero.

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office China: 15-31 de Julio: Tras la Revolución... el blockbuster

Después de que todos los chinos (y no son pocos) hayan pasado religiosamente por taquilla para que les expliquen durante dos horas y veinte la fundación del Partido Comunista de su país (nos estamos refieriendo claro está a la película The Founding of a Party), en lo que resta del verano los habitantes del Continente ya son libres para poder pecar y acudir en masa a ver los dos grandes blockbusters americanos que dominan las carteleras de medio mundo: Harry Potter y las Reliquias de la Muerte Parte 2 y Transformers 3. Ambos films se encuentran situados en lo más alto del top chino, seguidos a bastante distancia del resto de películas autóctonas que se tienen que conformar con las migajas que les dejan estas superproducciones.

Pero como a nosotros lo que realmente nos interesa es ir descubriendo esos escondidos tesoros chinos que en su 99 por ciento jamás veremos estrenados en nuestras salas, os contamos que la producción china que más fuerte está pegando en estos momentos es la cinta de animación en 3D dirigida por Sun Lijun, Legend of a Rabbit (Tu Xia Chuan Qi, 2011). Esta cinta de kung fu que vendría a ser la respuesta autóctona a Kung Fu Panda 2, de la que parece haber heredado más de una coincidencia argumental (y sino, sólo hay que echarle un vistazo al trailer), nos explica la historia de un conejo que trabaja de cocinero en una granja, que promete a su maestro de artes marciales en su lecho de muerte que buscará a su hija y cuidará de ella. Incapaz de encontrarla malvive como cocinero en una academia militar, hasta que una serie de acontecimientos harán que deba replantearse su vida. El diseño del conejo protagonista está inspirado en el Dios Conejo, un símbolo del viejo Beijing que generalmente cobra importancia antes de la Fiesta del Medio Otoño. Cada año, a mediados de Agosto cuando la luna está llena, es tradición comprar esculturas de barro de este Dios, especialmente para los niños, con el fin de orar por la paz y la buena salud. La película contó con el trabajo de más de 500 animadores y tardó tres años en estar completamente preparada para su estreno.

Otros dos films que han contado con el beneplácito del público chino han sido la comedia de acción hongkonesa Treasure Inn, a la que ya nos referimos en el último box office de Hong Kong, y  Mysterious Island (Gu Dao Jing Hun, 2011), un acercamiento al género del terror dirigido por Kai Cheung Chung (A Decade of Love, 2008). La trama promete emciones fuertes: un grupo de jóvenes y atractivas mujeres aceptan participar en un juego de supervivencia en una isla remota donde la vencedora se llevará el premio de un millón de dólares. Un presentador de televisión y un fotógrafo serán los encargados de dirigir la competición. Entre las protagonistas que sufrirán las consecuencias de tan temerario periplo, encontramos a las guapísimas Mi Yang (The Last Supper, 2011), Janel Cai y Anya (Naked Weapon, 2002). En el lado masculino, Jordan Chan (Kung Fu Pop, 2008) y el japonés Hiro Hayama (a quien podremos ver en el Festival de Sitges 2011 en el rol de “semental” protagonizando el éxito hongkonés de la temporada 3-D Sex and Zen: Extreme Ecstasy).

Por último, tres títulos más que se han hecho hueco en nuestro top, aunque con una recaudación un tanto exigua, ya que se trata de trabajos menos comerciales: The Devil Inside Me (Duo Ming Xin Tiao, 2011), thriller protagonizado por Tony Leung Ka Fai (Bruce Lee, My Brother, 2010), quien da vida a un violento médico con problemas en sus relaciones personales; el melodrama romántico Rest on your Shoulder (Jian Shang Die, 2011), film que compitió por el Golden Globet Awards en el pasado Festival de Cine de Shangai, y la recién llegada a la cartelera The Story of David, una alocada comedia dirigida por Chen Yu e interpretada por el cómico Huang Bo (The Legend of Chen Zhen, 2010) y Sophia Guo (Promise Time, 2011).

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office Hong Kong: Julio 2011 Entre la Revolución y el Blockbuster

Parece que la censura china ha sido un poco menos severa y más benevolente en la zona hongkonesa y ha permitido que algunos estrenos americanos puedan hacer sombra a la majestuosa y solemne Beginning of the Great Revival, crónica de los acontecimientos que condujeron a la fundación del Partido Comunista de China, también conocida como The Founding of a Party. Así pues, el trono de nuestro top hongkonés en los inicios del mes de Julio fue para los robots de Transformers 3, seguidos a poca distancia por este biopic al que hacíamos referencia hace tan sólo un instante y que nos enseña los detalles de los acontecimientos históricos que rodean lo que se conoce como la Revolución China, el periodo de 1911 al 1921, cuando Sun Yat-Sen fue derrocado y se plantaron las raíces de lo que hoy en día se ha convertido en el gobierno comunista chino. Con un desfile de actores y actrices (e incluso algún director metido a actor, como es el caso de John Woo) que quita el hipo: Andy Lau, Fan Bingbing, Daniel Wu, Liu Ye (quien da vida a Mao Zedong), Alex Fong, Michelle Ye, Chow Yun-Fat y un largo etcétera, los directores Sanping Han y Jianxin Huang, quienes ya habían filmado la similar The Founding of a Republic en 2009, han rodado un film de marcado carácter propagandístico promovido por la State Administration of Radio, Film and Television (SARFT), ente que controla toda la producción cinematogràfica china. El podio se cierra con la adrenalítica producción yanqui X-Men: First Class.

En cuarto lugar hallamos la producción autóctona Treasure Inn, una hilarante comedia de artes marciales estrenada en cines a nivel nacional el pasado 28 de Junio. El director del film, Wong Jing (The Lady Iron Chef, Kung Fu Mahjong) ha filmado una película para todos los públicos, estudiando minuciosamente los gustos humorísticos de los habitantes de Beijing, lugar donde reside habitualmente, planificando muchos de los gags que aparecen para que sean adecuados a todas las edades. Estamos ante un film perfecto para apaciguar los calores veraniegos, un entretenimiento relajado y fresco que, además, y según la crítica especializada, es de los films más salvables de su director, especialista en realizaciones de consumo rápido. Encabezan el elenco actoral Nick Cheung, visto recientemente en Stool Pigeon y The Founding of a Party, y Charlene Choi, quien junto a Gillian Chung alcanzó fama y éxito como parte de las Twins. A partir de aquí, y hasta la penúltima posición de nuestro top, sólo encontramos un reguero de blockbusters norteamericanos: desde producciones de superhéroes que han hecho aguas allá donde se han estrenado, como es el caso de La Linterna Verde, hasta films taquilleros de dudosa factura, como Piratas del Caribe 4 o Resacón en las Vegas 2; alguna que otra comedia romántica con protagonista en horas bajas:  Algo Prestado (Something Borrowed) y el nuevo producto arrasataquillas del tándem Spielberg-Abrams, Súper 8.

Entre todas ellas, y con visos de que le quedan ya pocas fechas para abandonar nuestra lista, Sex and Zen: Extreme Ecstassy 3D, film que podrá verse a lo largo de la 44ª Edición del Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, Stges 2011.

                            

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office Tailandia (8-10 de Julio de 2011): Sin levantar cabeza

Sigue el mal momento para el cine tailandés en las taquillas de su propio país, con sólo una película en el top 10, y con gran profusión, de nuevo, de películas estadounidenses, ocho, en el ranking semanal.

En el primer puesto, y muy por delante de las demás, tenemos la tercera parte de Transformers, en su segunda semana. En el segundo puesto encontramos la única tailandesa, aunque al menos en puestos de honor, Mai Ka Mum, dirigida y protagonizada por el comediante Petchthai Wongkamlao, que interpreta a Mum, amigo de Mai (Mai Charoenpura), una mujer a la que le rompen el corazón con facilidad. Pero a la esposa (Busarakam Wongkamlao) de Mum le molesta que su marido se acerque demasiado a Mai lo que provocará problemas entre ellos. Tras la única producción local en el ranking tenemos otro blockbuster estadounidense, Green Lantern, con ya cuatro semanas en cartel.

Cuarta queda la reciente ganadora de de la Palma de Oro del Festival de Cannes, El Árbol de la Vida, en su primera semana en el país asiático. La siguen la precuela mutante X-Men: Primera Generación, en su sexta semana, seguida de Dylan Dog: Dead of Night, con la mitad de tiempo en cartel. El séptimo lugar corresponde a Super 8, la nueva y esperada producción de Steven Spielberg dirigida por JJ Abrams, que ya lleva 5 semanas paseándose por la cartelera tailandesa.

Octava y novena tenemos dos longevas secuelas, siete semanas ya en los cines siameses, y ambientadas en Asia: Kung Fu Panda 2 y Resacón 2 ¡Ahora en Tailandia!, con pura diversión y desenfreno en las calles de Bangkok. Y para terminar con el top 10 nos volvemos a encontrar una producción continental, 3D Sex and Zen: Extreme Ectasy, la nueva entrega de la popular saga erótica hongkonesa, ahora en 3D, en su quinta semana proyectándose en los cines tailandeses.

Por nuestro colaborador John Prskalo

Box Office Japón (1-7 Julio 2011): ¿Viajamos a Andalucía?

Los japoneses que este mes de Julio no hayan podido marcharse a la playa o a los balnearios rurales, disponen de una buena selección de películas autóctonas con las que paliar el calor y la humedad característicos en estas fechas. Hasta siete estrenos de nacionalidad japonesa son las que conviven en cartel con tres superproducciones hollywoodienses: Piratas del Caribe 4, Thor y Super 8, la última producción de Steven Spielberg y J.J Abrams que se sitúa en el top de nuestro listado.

En cuanto a los films japoneses se refiere, la entrada con más fuerza ha sido la de un título de marcado acento español: Andalucía (Andalucia: Megami no Houfuku), una rocambolesca historia donde un inversor japonés es asesinado nada más y nada menos que en el Principado de Andorra. Un diplomático japonés, Kosaku Koroda, que se encuentra por la zona preparando una serie de conferencias, será el encargado de investigar el crimen, junto a una empleada de banco y un policía de la Interpol que esconden más de un secreto del pasado. Estamos ante un auténtico émulo japonés de las aventuras de James Bond rodado con cierto hermetismo durante el pasado año en localizaciones andorranas como Soldeu y el centro histórico de Andorra, además de algunas escenas rodadas en Barcelona, como ya os contamos en su momento. Una extraña aunque muy atractiva mezcla catalano-japonesa que lleva al protagonista del film, Yuji Oda (Tsubaki Sanjuro, TRY), a vivir un tórrido romance con una consumada “castellera” autóctona, papel que interpreta la actriz catalana Sandra Yélamos. Situaciones que ocurren en la Sagrada Familia, en la Avenida María Cristina o en el Palau Nacional deberían de ser la excusa perfecta para que alguna avispada distribuidora se hiciera con los derechos de exhibición para España. ¿Y por qué le han puesto el título de Andalucía? Pues porque toda la trama tiene su punto final en Sevilla y en la serranía de Ronda. Toda una “rara avis” que ojalá podamos disfrutar por aquí en futuras fechas.

La siguiente producción nipona de nuestro box encaramada a la cuarta posición es Fullmetal Alchemist: The Sacred Stars of Milos, título de animación producido por la Shochiku y dirigido por Kazuya Murata que supone la segunda adaptación cinematográfica de la conocida franquicia Fullmetal Alchemist (el alquimista de acero), manga escrito e ilustrado por Hiromu Arakawa. Nos introducimos en un universo ficticio en el que la alquimia es una de las técnicas científicas más avanzadas conocidas por el hombre. La historia se centra en los hermanos Edwards y Alphonse Enric, quienes quieren restaurar sus cuerpos por medio de la piedra filosofal tras un fallido intento de resucitar a su madre a través de la alquimia.

En sexto lugar nos topamos con Ogawa no Hotori, una película de samuráis de las de toda la vida. Basada en una historia de Shuhei Fujisawa, la película gira entorno a la figura del luchador Inui Sakunosuke, al que da vida Noriyuki Higashiyama (Heavenly Sin), a quien se le encomienda una misión de venganza de su clan que le hará plantearse si es más importante el amor de la familia o el deber para con el mismo. Completa el elenco actoral la maravillosa Rinko Kikuchi (Mapa de los Sonidos de Tokio, Babel).

Un escalón más abajo se sitúa la enésima aventura de los Power Rangers: Gokaiger Goseijer Super Sentai 199 Hero Great Battle, quienes aguantan en el top a base de pura acción tras más de un mes en cartel. El lugar reservado para la comedia romántica lo ocupa en esta primera quincena de Julio Paradise Kiss (Paradaisu Kisu), la historia de una estudiante de secundaria que decide cambiar los libros por los trapos y se convierte de la noche a la mañana en una influyente modista que marca tendencias. Protagonizan el film la emergente Keiko Kitagawa (Cherry Pie, Dear Friends) y Osamu Mukai (Beck). Cierran nuestro box office nipón el estreno de la muy animada Soreike! Anpanman: Save Kokorin and a Miracle Star, 23ª adaptación al cine de las aventuras de Ampanman, uno de los ídolos más conocidos de la chiquillería japonesa (esta franquicia ostenta actualmente el récord de personajes aparecidos tanto en televisión como en cine: 1768), y la bienintencionada historia de amistad entre un perro y una familia titulada Star Watching Dog.   

Por nuestro colaborador Francisco Nieto

Box Office Tailandia (2-5 de Junio): Ausencia de producciones nacionales

Mal momento para las producciones autóctonas en la taquilla tailandesa, con solo dos en el top 10 y no en los primeros puestos. Como ocurre en la gran mayoría de países del mundo, el fagocitador cine estadounidense puede con todo.

Para abrir la lista nos encontramos con X-Men: Primera Generación, la precuela de la conocida franquicia comiquera y estreno en Tailandia. En los tres siguientes puestos tenemos tres secuelas, Kung Fu Panda 2, segunda semana, Piratas del Caribe: en Mareas Misteriosas, tercera semana, y Resacón 2 ¡Ahora en Tailandia!, secuela de la divertida Resacón en Las Vegas, que como nota positiva está ambientada en el antiguo Reino de Siam y que cumple también la segunda semana en cartel.

En el quinto puesto está Insidious, una película de terror que está cosechando muy buenas críticas que debuta en el país. La primera producción local aparece en el sexto puesto, Lao Wedding (Sabaidee Wan Weewa), dirigida por Sakchai Deenan, que trata sobre un periodista que es enviado a Laos y allí conoce a una joven local de la que se enamora y que también se encuentra en su primera semana de proyecciones. Séptima está Fast Five, de un largo recorrido en las carteleras tailandesas con su ya quinta semana y aún en el top 10.

Para los tres últimos lugares tenemos en el puesto octavo August Friends (Puan Mai Kao), otra propuesta local sobre cinco amigos que hacen la ruta entre Bangkok y Lampang en bicicleta viviendo muchas experiencias en el camino y poniendo a prueba su amistad. Dirigida por Kriangkrai Washiratumporn, cumple su segunda semana en cartel. El Castor se coloca en el puesto noveno en su estreno y para cerrar la lista tenemos Gantz: Perfect Answer, la segunda entrega del live action japonés de Gantz en su segunda semana en la pantalla tailandesa.

Por nuestro colaborador John Prskalo